Dette er Billy Wilders mesterverk, og filmen David Lynch en gang hevdet å kunne se ukentlig uten noensinne å gå lei. Den aldrende stumfilmstjernen Norma Desmond har ikke overlevd overgangen til lydfilm, og lever nå tilbaketrukket i sin mørke villa i Beverly Hills. Hun er bitter på Hollywood, men lever på drømmen om et grandiost comeback. Joe Gillis, en mislykket forfatter i beit for penger, tar på seg å skrive et manus som skal gjøre henne til stjerne igjen. Han flytter inn i villaen hennes og oppdager at hele hennes verden er bygd på løgn og bedrag.

En mørk, klaustrofobisk og fascinerende metafilm med en fantastisk Gloria Swanson i hovedrollen som den fallerte stumfilmdivaen. Erich von Stroheim spiller hennes tro tjener, og Buster Keaton kan også skimtes av den observante.