Rocky Balboa er en klubb-bokser fra Philadelphia som tilsynelatende ikke kommer noen vei. Men når skjebnen plutselig gir ham muligheten til å møte verdens tungvektsmester i ringen, vet Rocky at dette er hans eneste sjanse til å nå toppen – en mulighet han bare får én gang i livet. Nå gjelder det å holde ut hele kampen og gå seirende ut av den.